La metionina (Met, M) es un aminoácido esencial que desempeña un papel crucial en numerosos procesos biológicos. Esta entrada del blog ofrece una visión curiosa de la metionina, ya que se trata del primer aminoácido que incorporan las proteínas.

  La metionina es un aminoácido que incorpora un átomo de azufre, el otro aminoácido que incorpora azufre es la cisteína, pero ésta no es esencial ya que uno de sus precursores es precisamente la metionina. El nombre químico es ácido 2-amino-4-metiltiobutanoico por lo que es hidrófobo y no polar. Resulta clave en la síntesis proteica porque en el código genético universal está codificada por el codón AUG que le señala al ribosoma que debe comenzar la traducción del ARNm. Por tanto, al tratarse del primer aminoácido incorporado es habitual encontrarlo al comienzo de muchas proteínas, pero no en todas ya que luego se aplican modificaciones post traduccionales que lo eliminan.

  La metionina no solo sirve como componente estructural de las proteínas, sino que también participa en la síntesis de compuestos esenciales, como la S-adenosil metionina (SAM), un donante de grupos metilo compuesto de adenosina y metionina. La SAM desempeña un papel crucial en la metilación de ADN, ARN, proteínas y lípidos.

  Alteraciones en el metabolismo de la metionina se han asociado con diversas enfermedades, incluyendo trastornos metabólicos y neurológicos. De hecho, la SAM es administrada como un suplemento nutricional o como un fármaco porque diversos estudios apuntan a que puede ayudar en afecciones hepáticas e incluso con dolores artrósicos y depresiones.

  Otra forma de ingerir metionina es incluyendo en la dieta carnes, pescados, semillas de sésamo o ajonjolí, cocos brasileños, etc. Así que ahora que se acerca la Navidad para que no nos falte metionina son aconsejables los mantecados de estepa bien cubiertos de sésamo.

  Concluyendo, la metionina emerge como un componente esencial para la vida celular, desempeñando un rol fundamental en la formación de proteínas, la metilación de numerosas biomoléculas, etc.

Un saludo