Como ya comentamos en su momento el aminoácido más pequeño es la glicina 75,07 Da, le sigue la alanina con 89,09 Da, después está la serina con 105,09 Da, así que la siguiente de la lista por tamaño molecular creciente es la prolina (Pro, P) que con 115,13 Da de masa molecular es sobre la que comentamos a continuación.

  De entre los aminoácidos canónicos o proteicos la prolina es especial debido a que su grupo amino está unido a dos carbonos en lugar de a un único átomo de carbono como en otros aminoácidos.

Curiosidad estructural

 Por ello crea una estructura cíclica de cinco átomos, lo que significa que la prolina es un aminoácido que no tiene un grupo amino libre en su cadena lateral. La prolina es un aminoácido no polar, cuyo residuo esencial es importante en la estructura y función de proteínas y en la síntesis de colágeno.

  Debido a la estructura cíclica de su cadena lateral, la prolina puede introducir curvaturas en las cadenas de proteínas y así contribuir a la estabilización de estructuras secundarias como las hélices de colágeno, donde es muy abundante. Sin embargo, provoca justo lo contrario en otras estructuras secundarias como las alfa hélices. A este aminoácido, en este caso, se le considera un disruptor de hélice porque puede desestabilizar la estructura helicoidal, el N de su enlace peptídico no tiene unido un H para formar un enlace de hidrógeno con el aminoácido en (n+4). Además, el metileno unido al átomo de nitrógeno del enlace peptídico origina impedimentos estéricos que hacen que la hélice tienda a romperse en el punto donde se sitúa precisamente la prolina, sólo se mantendrá sin ruptura si la alfa hélice es lo suficientemente estable de por si.

La prolina es un aminoácido no esencial, lo que significa que puede ser sintetizado por nuestro cuerpo a partir de otros aminoácidos. La síntesis de prolina se produce principalmente en el hígado y en los riñones. Además tiene varios roles en la estructura y función de proteínas. Como ya hemos comentado más arriba, es un importante componente del colágeno, donde se encuentra en grandes cantidades. La importancia del colágeno es de por sí muy grande en los tejidos conectivos como la piel, los huesos y los cartílagos.

Además de su rol estructural, la prolina tiene otros importantes papeles en el cuerpo, por ejemplo, se ha demostrado que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y que puede ayudar a mantener la función inmunológica normal.

Sin embargo, en algunas personas, la prolina, bueno más bien proteínas con alto contenido de prolina, como los suplementos de colágeno puede causar reacciones alérgicas y síntomas de intolerancia alimentaria. Por lo cual, al planificar algún tipo de dieta es importante descartar antes estos riesgos para evitar problemas.

Un saludo