Biólogo tranquilo

  La arginina (Arg, R) es un aminoácido que desempeña un papel fundamental en una notable variedad de procesos biológicos. Su nombre químico es ácido 2-amino-5-diaminometilideno amino pentanoico, de masa 174,2 Da. Al ser una amina básica con una cadena lateral que contiene un grupo guanidina, esta estructura química le confiere propiedades únicas que la hacen crucial para la salud y el funcionamiento celular.

Propiedades físicas y químicas

  La arginina es una molécula polar debido a su grupo amino cargado positivamente en la cadena lateral. Esta característica le permite interactuar con otros residuos aminoácidos en proteínas y polipéptidos, así como con moléculas cargadas negativamente en su entorno biológico. La arginina es muy soluble en agua y es básica pudiendo participar en la formación de uniones con aniones mediante la interacción electrostática.

 Funciones biológicas

1. Aminoácido condicionalmente esencial, esto es, en ciertas situaciones se vuelve esencial.
2. Síntesis de Proteínas: La arginina es uno de los componentes fundamentales en la síntesis de proteínas. Actúa como sustrato para la síntesis de péptidos y proteínas, lo que la hace esencial para el crecimiento y la reparación celular.
3. Producción de Óxido Nítrico (NO): La arginina es el sustrato principal para la síntesis de óxido nítrico, un importante neurotransmisor y vasodilatador. La conversión de arginina a NO es catalizada por la enzima óxido nítrico sintasa (NOS).  Desempeña un papel crucial en la regulación del flujo sanguíneo, la función inmunológica y la neurotransmisión. Además, el NO es clave en la erección del pene donde es producido en grandes cantidades por las células de los cuerpos cavernosos durante la excitación sexual.
4. Desintoxicación de amoníaco: La arginina participa en el ciclo de la urea, un proceso metabólico que elimina el exceso de amoníaco del cuerpo. En este ciclo, la arginina se convierte en ornitina, que luego se metaboliza para producir urea y eliminar el amoníaco a través de la orina.
5. Modulación del Sistema Inmune: la arginina desempeña un papel importante en la función inmunológica al influir en la proliferación y actividad de células inmunitarias, como  linfocitos T, linfocitos “Natural Killer” (NK) y NKT.

Aplicaciones Biomédicas y Terapéuticas

  Dada su importancia en tantos procesos fisiológicos, la arginina se ha estudiado como un posible agente terapéutico en diversas condiciones médicas. Se ha investigado su potencial en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos, disfunción eréctil, trastornos inmunológicos y lesiones neurológicas. Además, se ha demostrado que la arginina mejora la cicatrización de heridas y promueve la respuesta inflamatoria controlada.

  Se recomienda un consumo equilibrado, aunque se encuentra en abundancia en las carnes rojas, pero es preferible consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación ya que actualmente la L-arginina es un medicamento habitual en la parafarmacia.

  Un saludo